Après les travaux de restauration entrepris par son
père, son frère et son mari, la propriétaire de l'ancienne église,
Mme Solange MICHEL décide de créer le 5 mai 1967, "l'Association
des Amis de l'Eglise de Béard" et d'en être la première présidente.
Dans le cadre de la Loi de 1901, elle fait l'objet d'une déclaration
au Journal Officiel en date du 17 mai.
Mr Maurice GENEVOIX, secrétaire perpétuel de l'Académie française,
natif de Decize, accepte d'en être le président d'honneur.
La propriétaire retire définitivement l'église de son exploitation
agricole. Elle est alors débarrassée de la paille, du bois et des
tonnes de débris qui avait été entreposés depuis 150 ans ! Le mur
de "commodité" qui séparait le chœur du transept est abattu
ainsi que le garage qui avait été construit contre la nef. Des portes
neuves sont mises en place et des vitres posées aux fenêtres.
En 1969, la présidente Mme S. MICHEL reçoit le 8ème
Prix du concours "Chefs-d'œuvre en péril", la célèbre
émission de l'O.R.T.F, animée par Pierre de Lagarde. Le prix lui
est remis par Mr Edmond MICHELET, Ministre de la Culture. Il lui
permettra de faire électrifier l'intérieur de l'église.
En avril 1994, par un acte de donation, la famille
MICHEL fait apport de l'église à l'association qui en devient propriétaire.
L'association s'est donné ses objectifs :
OEuvrer à sa mise en valeur artistique
L'axe permanent qui a été retenu
est " Le patrimoine du quotidien ". Un programme d'animation
est arrêté tous les ans par l'assemblée générale. Il comporte systématiquement
une exposition thématique et une autre manifestation (concerts,
conférences, etc.). L'Association participe tous les ans aux "
Journées du Patrimoine " en liaison avec le Ministère de la
Culture.
Préserver sa vocation spirituelle
Outre l'oratoire dans l'absidiole
Sud, une messe annuelle est célébrée dans cette église, à l'occasion
de la fête de la Saint-Laurent, le 10 août. L'évêque de Nevers a
autorisé la célébration des baptêmes, des mariages et des funérailles
sous la responsabilité du curé de la paroisse d'Imphy dont Béard
dépend. "Cela concerne exclusivement les habitants de Béard ou les personnes qui y ont habité ou y sont liées par leur famille" Monseigneur Deniau.
Par ailleurs, elle est intégrée à la Pastorale du Tourisme
et des Loisirs du diocèse.
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